« En tant que pianiste, Mozart, Beethoven et Schubert sont les trois compositeurs qui me touchent le plus profondément, qui me lancent les plus grands défis. J’aurais rajouté Bach s’il n’y avait pas le problème du clavecin. Chopin, Schumann et Brahms, eux aussi, occupent une très grande place dans ma vie de musicien, mais leurs œuvres ne m’ont pas questionné avec la même insistance. Il me semble que je parle leur langue naturellement.

« Mes relations avec les compositeurs russes ont été compliquées. Je m’en sentais très proche par mes racines et par mon tempérament, mais j’avais la conviction qu’il fallait que je refuse le succès facile qu’ils pouvaient m’apporter, que cela me détournerait de mon idéal. Pourtant, Rachmaninov était le pianiste que j’admirais le plus au monde. J’aurais voulu défendre encore davantage sa musique, non pas, bien sûr, ses concertos les plus célèbres, mais certaines de ses œuvres les plus belles, injustement négligées, les Variations sur un thème de Chopin, les Danses symphoniques, le Quatrième Concerto… »
« Mes affinités avec la musique française sont grandes, avec Ravel, avec Debussy, et même avec Fauré ou Saint-Saëns. Elles se nourrissent de mon amour pour ce pays, pour sa peinture et sa littérature. »
« Il y a des compositeurs que j’aime infiniment mais que je ne jouerai sans doute jamais. Prokofiev par exemple, dont j’admire les œuvres orchestrales mais qui considère trop le piano comme un instrument à percussion. Ou même Scriabine, car sa musique me semble trop tourmentée, trop vénéneuse. Columbia m’avait proposé dans les années 70 d’enregistrer l’intégrale de ses œuvres pour piano, et c’était pour moi inconcevable. J’ai une admiration immense pour Franz Liszt, mais je n’ai joué que sa Sixième Rhapsodie hongroise, car il me fallait une pièce spectaculaire pour les Community Concerts. J’ai beaucoup de mal à accepter l’idée que pour lui la virtuosité est une fin en soi, et que la matière musicale lui est soumise. Lorsque je joue sa musique, je me sens mal à l’aise. »
(Propos recueillis par Bernard Meillat entre 1987 et 1996)

Voici tous les compositeurs qui ont tenu une place essentielle dans sa vie et dans sa carrière, avec une évocation de ses conceptions et de ses interprétations de leur musique. S’y ajoute un rappel de ses autres passions musicales, de Rosa Ponselle à Frank Sinatra…

Jean-Sébastien Bach
Jean-Sébastien Bach
Ludwig van Beethoven
Ludwig van Beethoven
Leonard Bernstein
Leonard Bernstein
Johannes Brahms
Johannes Brahms
Frédéric Chopin
Frédéric Chopin
Claude Debussy
Claude Debussy
Henri Dutilleux
Henri Dutilleux
Anton Dvorak
Anton Dvorak
Nikolaï Medtner
Nikolaï Medtner
Felix Mendelssohn
Felix Mendelssohn
W.A. Mozart
W.A. Mozart
Serge Rachmaninov
Serge Rachmaninov
Maurice Ravel
Maurice Ravel
Ned Rorem
Ned Rorem
Franz Schubert
Franz Schubert
Igor Stravinsky
Igor Stravinsky
Karol Szymanowski
Karol Szymanowski
Robert Schumann
Robert Schumann
Piotr Tchaïkovsky
Piotr Tchaïkovsky
Curiosités Musicales
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