Karol Szymanowski ( 1882-1937 ), Polish composer. Paris, May, 1936.  05.1936 PARYZ KAROL SZYMANOWSKI - KOMPOZYTOR

La Symphonie concertante de Karol Szymanowski est une œuvre mal-aimée. Elle fut créée par le compositeur au piano le 9 octobre 1932, quelques semaines à peine après son achèvement. Szymanowski l’interpréta dans la plupart des capitales européennes dans les mois qui suivirent. Passé ce grand moment de curiosité, l’œuvre fut laissée dans l’ombre. En Amérique, c’est Arthur Rubinstein, son dédicataire, qui en donna la première audition, en 1941, avec l’Orchestre de Philadelphie sous la direction d’Ormandy. Rubinstein l’enregistra au début des années 50 et la joua de temps à autre au concert, aussi souvent que les grands orchestres américains, peu hardis dans leur programmation, avaient bien voulu l’accepter. A l’approche de son quatre-vingtième anniversaire, il avait le sentiment qu’il fallait que l’œuvre ait un autre champion, plus jeune, capable de l’imposer et de la mettre en valeur. Et c’est vers Istomin qu’il se tourna, lui disant tout simplement : « C’est à toi maintenant ! ».

Eugene accepta volontiers cette mission délicate. L’œuvre est peu publique. Elle est difficile pour l’orchestre et le pianiste n’est guère mis en valeur au sein d’une instrumentation très riche. Elle demande beaucoup de répétitions, ce qui est rarement possible. Rubinstein raconte dans ses souvenirs que lorsqu’il l’a jouée pour la première fois, avec l’Orchestre de Philadelphie et Eugene Ormandy, le meilleur orchestre d’Amérique, il avait fallu trois répétitions complètes et six concerts pour qu’il se sente complètement à l’aise.

Stanislaw Skrowaczewski

Stanislaw Skrowaczewski

C’est sous la direction d’un grand musicien polonais, Stanislas Skrowaczewski, qui avait remporté en 1947 le prix Szymanowski, qu’Istomin joua pour la première fois la Symphonie concertante. C’était en 1965, avec l’Orchestre Symphonique de Minneapolis. L’année suivante, il la joua à deux reprises avec des interprètes familiers de l’œuvre, Eugene Ormandy et l’Orchestre de Philadelphie. Pour rendre le programme plus attractif, Istomin jouait également le Troisième Concerto de Beethoven. La timidité des orchestres américains fit qu’il n’eut plus guère d’occasions de la jouer. Il n’y eut que deux concerts dans les festivals d’été, en 1972 avec l’Orchestre Symphonique de Detroit et Sixten Erhling, et en 1973 avec l’Orchestre de Cleveland et Stanislas Skrowaczewski. Un projet vit le jour un peu plus tard, tentant d’associer un concert et un enregistrement discographique, avec son ami Jerzy Semkow. Il ne put aboutir, si bien que Semkow finit par enregistrer l’œuvre avec un pianiste polonais, Piotr Paleczny. Quant à Istomin, il finit par retirer l’œuvre de son répertoire.

Concerts

Karol Szymanowski. Symphonie concertante opus 60

1965, ? Orchestre Symphonique de Minneapolis, Stanislas Skrowaczewski.

1966, 4 et 5 février. Philadelphie, Academy of Music. Orchestre de Philadelphie, Eugene Ormandy (+ Beethoven, Concerto n° 3)

1972, 13 juillet. Meadow Brooke. Orchestre Symphonique de Detroit, Sixten Erhling  (+ Mozart, Concerto K. 271)

1973, 27 juillet. Blossom. Orchestre de Cleveland, Stanislas Skrowaczewski. Concert enregistré.

Musique

Karol Szymanowski. Symphonie concertante opus 60, premier mouvement.

Eugene Istomin, piano. Orchestre de Cleveland. Stanislaw Skrowaczewski. Blossom, 27 juillet 1973.