{"id":3131,"date":"2016-03-10T14:14:39","date_gmt":"2016-03-10T13:14:39","guid":{"rendered":"http:\/\/eugeneistomin.com\/?page_id=3131"},"modified":"2020-02-21T23:50:14","modified_gmt":"2020-02-21T22:50:14","slug":"lamateur-et-le-collectionneur-dart","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.eugeneistomin.com\/fr\/lhomme\/art-et-cinema\/lamateur-et-le-collectionneur-dart\/","title":{"rendered":"L\u2019amateur et le collectionneur d\u2019art"},"content":{"rendered":"
\"OLYMPUS<\/a>

Lisa Mangor, Portrait d\u2019une \u00e9coli\u00e8re<\/p><\/div>\n

Istomin avait \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s t\u00f4t sensible \u00e0 la peinture, m\u00eame s\u2019il ne fut jamais tent\u00e9, comme son ami Kapell, de peindre ou de dessiner lui-m\u00eame. Lisa Mangor, une amie de sa m\u00e8re dans le milieu des \u00e9migr\u00e9s russes, \u00e9tait une peintre figurative assez souvent expos\u00e9e dans les galeries new-yorkaises\u00a0au long des\u00a0ann\u00e9es 40 et 50. C\u2019est elle qui l\u2019initia \u00e0 l\u2019art en l\u2019emmenant visiter des expositions, et qui contribua \u00e0 lui donner l\u2019id\u00e9e de collectionner. Il lui acheta plusieurs tableaux (La danseuse<\/em>, et deux Bouquets de fleurs<\/em>\u00a0: couleurs vives dans un vase jaune<\/em>\u00a0; dans un vase vert<\/em>) qu\u2019il garda toute sa vie. C\u2019est sur son conseil qu\u2019il acquit sa premi\u00e8re \u0153uvre d\u2019importance, un dessin de Paul Klee.
\nA l\u2019automne 1945, Frieda Busch, l\u2019\u00e9pouse d\u2019Adolf, qui avait une affection tr\u00e8s maternelle pour Istomin, le mit en contact avec Justin et Kate Tannhauser. Ces grands galeristes et marchands d\u2019art avaient \u00e9migr\u00e9 aux Etats-Unis. Justin Tannhauser \u00e9prouva tout de suite beaucoup de sympathie pour ce jeune pianiste si ouvert \u00e0 tous les arts. Il poursuivit son \u00e9ducation artistique, l\u2019accueillant chez lui et lui montrant son exceptionnelle collection personnelle, dont il devait l\u00e9guer une grande partie au Mus\u00e9e Guggenheim en 1963. Il lui offrit une gravure de Picasso. Istomin \u00e9tait tomb\u00e9 amoureux d\u2019une gouache de Picasso, pour laquelle il lui proposa un prix tr\u00e8s favorable et un paiement en plusieurs fois. Istomin dut revendre son dessin de Klee et eut toutes les peines du monde \u00e0 tenir son engagement financier, Tannhauser acceptant gentiment de repousser l\u2019\u00e9ch\u00e9ance.<\/p>\n

\"Justin<\/a>

Justin Thannhauser dans les ann\u00e9es 40<\/p><\/div>\n

Ce premier achat est tout \u00e0 fait caract\u00e9ristique de l\u2019attitude d\u2019Istomin. Il aimait une \u0153uvre, il l\u2019achetait, s\u2019il pouvait\u00a0! C\u2019\u00e9tait aussi simple que cela. L\u2019id\u00e9e de sp\u00e9culation (j\u2019ach\u00e8te car cela prendra de la valeur) lui \u00e9tait absolument \u00e9trang\u00e8re. Il arrivait qu\u2019il s\u2019enflamme et se lance dans des d\u00e9penses inconsid\u00e9r\u00e9es, acceptant un prix excessif pour une \u0153uvre qui lui plaisait beaucoup.\u00a0Lorsqu\u2019il avait achet\u00e9 une \u0153uvre, c\u2019est lui qui choisissait l\u2019emplacement dans la maison. Il ne montrait et ne commentait rien si les gens ne remarquaient pas. S\u2019ils marquaient leur int\u00e9r\u00eat, il devenait intarissable pour expliquer et commenter chaque tableau. Il savait tout de chaque peintre dont il avait achet\u00e9 une \u0153uvre, achetant souvent plusieurs livres pour avoir un regard sur l\u2019ensemble de son \u0153uvre et poss\u00e9der toutes les clefs pour la comprendre.<\/p>\n

\"Rembrandt,<\/a>

Rembrandt, Trois t\u00eates de femme, l\u2019une endormie<\/p><\/div>\n

Sa collection comportait assez peu d\u2019\u0153uvres classiques et romantiques. Pour ces \u00e9poques, ses pi\u00e8ces les plus marquantes \u00e9taient une petite gravure de Rembrandt dat\u00e9e de 1637, Trois t\u00eates de femme, l\u2019une endormie<\/em>, une aquarelle de Turner, Le Pont de Brighton<\/em>, qui lui avait \u00e9t\u00e9 offerte par les Busch, et un dessin de Delacroix, une \u00e9tude de visage<\/em>. Il avait aussi un portrait dessin\u00e9 de Beethoven par Edward Burne-Jones.<\/p>\n

\"Avigdor<\/a>

Avigdor Arikha, autoportrait<\/p><\/div>\n

En revanche, Istomin s\u2019int\u00e9ressait beaucoup \u00e0 l\u2019art contemporain. Il appr\u00e9ciait le contact avec les artistes, en tout premier lieu avec Avigdor Arikha, qui fut l\u2019un de ses plus proches amis pendant pr\u00e8s de quarante ann\u00e9es. Arikha, qui reconnaissait qu\u2019Istomin avait un \u00ab\u00a0bon \u0153il\u00a0\u00bb, contribua \u00e0 affiner son regard et \u00e0 \u00e9largir sa culture, au fil de visites de galeries et de longues discussions. Il le conseilla parfois dans ses acquisitions. Istomin poss\u00e9dait pr\u00e8s d\u2019une quarantaine d\u2019\u0153uvres d\u2019Arikha, quelques peintures de sa p\u00e9riode abstraite, deux aquarelles et surtout, bien s\u00fbr, des dessins (des portraits d\u2019Istomin, d\u2019Anna Arikha, de Casals, de Marta, de Beckett, de Jean-Bernard Pommier\u00a0; des autoportraits\u00a0; des natures mortes\u00a0; des paysages). Une grande partie \u00e9tait des achats, mais la plupart des dessins d\u2019Istomin au piano \u00e9taient des cadeaux de l\u2019artiste.<\/p>\n

\"Norris<\/a>

Norris Embry, Femme et fleurs<\/p><\/div>\n

En 1946, Istomin fit la connaissance de Norris Embry lors de son s\u00e9jour estival \u00e0 Martha\u2019s Vineyard avec Shirley Gabis. Il fut s\u00e9duit par l\u2019intelligence brillante et la vaste culture, litt\u00e9raire notamment, du jeune peintre. Ils partageaient une m\u00eame admiration pour Ezra Pound et se lan\u00e7aient dans de grandes discussions philosophiques et religieuses. Peu apr\u00e8s, Norris Embry, qui \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 sujet \u00e0 des crises de schizophr\u00e9nie, partit d\u00e9couvrir l\u2019Europe et y chercher l\u2019inspiration. A l\u2019\u00e9t\u00e9 1948, Embry se trouvait \u00e0 Florence avec celui qu\u2019il s\u2019\u00e9tait choisi pour ma\u00eetre, Oskar Kokoschka. Lorsqu\u2019Istomin et ses compagnons de voyage vinrent visiter la ville, Embry fut pour eux un merveilleux guide. Par la suite, les relations s\u2019espac\u00e8rent d\u2019autant qu\u2019Embry mena longtemps une vie errante et dut se faire hospitaliser. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 60, Istomin lui acheta quatre toiles\u00a0: Horse<\/em>, huile sur papier et aquarelle\u00a0; Abstract Composition – 1962<\/em>, huile sur papier\u00a0; Figures-women 1959<\/em>\u00a0; Actor<\/em>, une gouache non dat\u00e9e.<\/p>\n

Eugene Istomin fut \u00e9galement li\u00e9 \u00e0 un autre peintre expressionniste abstrait, au modernisme encore plus radical, Barnett Newman (1905-1970). Newman dut attendre la toute fin de sa vie pour \u00eatre enfin reconnu comme un grand artiste et voir sa cote s\u2019envoler vers des sommes vertigineuses, alors qu\u2019il avait v\u00e9cu dans la pauvret\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de soixante ans. Istomin aimait moins l\u2019artiste (il n\u2019acquit qu\u2019une lithographie) que l\u2019homme. Newman \u00e9tait, tout comme son \u00e9pouse, passionn\u00e9 de musique et avait jou\u00e9 du piano dans sa jeunesse. Surtout c\u2019\u00e9tait un id\u00e9aliste, qui refusait de faire des concessions et combattait les injustices, quelles qu\u2019elles soient. Ayant longtemps enseign\u00e9 dans les \u00e9tablissements scolaires, il militait pour le d\u00e9veloppement de l\u2019\u00e9ducation et d\u00e9fendait l\u2019id\u00e9e que l\u2019art et les artistes devraient occuper une place plus importante dans la soci\u00e9t\u00e9. Istomin partageait ces convictions et admirait son immense culture artistique et litt\u00e9raire (Newman avait \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 \u00e0 Paris en 1968 pour donner une conf\u00e9rence sur Baudelaire\u00a0!). Lorsqu\u2019Istomin travaillait la grande Sonate en r\u00e9 majeur<\/em> de Schubert et h\u00e9sitait encore \u00e0 la pr\u00e9senter au public, il eut envie de la tester aupr\u00e8s d\u2019un public d\u2019amis choisis pour leur sensibilit\u00e9 musicale. Il la joua \u00e0 Barnett Newman et \u00e0 son \u00e9pouse, et leur r\u00e9action enthousiaste le conforta grandement.<\/p>\n

\"Richard<\/a>

Richard Diebenkorn, Ocean Park No. 68, 1974<\/p><\/div>\n

Autre peintre contemporain auquel Istomin fut li\u00e9, Richard Diebenkorn avait fait le chemin inverse d\u2019Arikha \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque. Diebenkorn avait \u00e9t\u00e9 \u00e0 ses d\u00e9buts un des plus remarquables repr\u00e9sentants de l\u2019\u00e9cole expressionniste abstraite, tr\u00e8s en vogue sur la C\u00f4te Ouest. Grand admirateur de Hopper, il \u00e9tait revenu au figuratif au milieu des ann\u00e9es 50, avec un \u00e9gal succ\u00e8s. Puis, la d\u00e9couverte de certains grands tableaux de Matisse, en particulier Fen\u00eatre \u00e0 Collioure<\/em>, l\u2019amena \u00e0 repasser \u00e0 l\u2019abstraction en 1966, cette fois une abstraction lyrique tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e de l\u2019abstraction expressionniste de ses d\u00e9buts. Diebenkorn se lan\u00e7a dans une s\u00e9rie intitul\u00e9e Ocean Park<\/em>, quelque cent-quarante peintures et plusieurs centaines d\u2019\u0153uvres sur papier, ex\u00e9cut\u00e9es au long de plus de vingt ann\u00e9es. Istomin avait \u00e9t\u00e9 fascin\u00e9 par ce cheminement, par ces remises en cause successives et cette volont\u00e9 d\u2019aller au bout de ses d\u00e9marches. Il acheta deux \u0153uvres en 1977 et 1982, dont une de la s\u00e9rie Ocean Park<\/em> (charbon et gouache) et Diebenkorn lui offrit deux gravures. Voulant tout savoir et comprendre de la d\u00e9marche du peintre, il avait r\u00e9uni dans sa biblioth\u00e8que pas moins de treize catalogues d\u2019exposition (entre 1980 et 2000) et de cinq livres\u00a0! Diebenkorn avait gentiment d\u00e9dicac\u00e9 \u00e0 Eugene et Marta Istomin l\u2019ouvrage de Richard Newlin intitul\u00e9 Richard Diebenkorn\u00a0: \u0152uvres sur papier<\/em> ainsi que le grand poster annon\u00e7ant une exposition de ses peintures \u00e0 l\u2019occasion du dixi\u00e8me anniversaire du Kennedy Center.<\/p>\n

\"Joseph<\/a>

Joseph Zaritsky, Sans titre<\/p><\/div>\n

C\u2019est en 1961, lors de sa participation au premier Festival d\u2019Isra\u00ebl qu\u2019Istomin fit la connaissance de Joseph Zaritsky, un peintre n\u00e9 en Ukraine en 1891 qui avait \u00e9migr\u00e9 en Palestine d\u00e8s 1923. Il suivit r\u00e9guli\u00e8rement son travail. Zaritsky s’inspirait\u00a0des paysages d\u2019Isra\u00ebl, en\u00a0donnant une vision de plus en plus abstraite au fil des ann\u00e9es. Il re\u00e7ut en 1964 une aquarelle de Zaritsky en remerciement de sa participation au Festival de l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente. En 1970, il acheta \u00e0 Zaritsky une peinture \u00e0 l\u2019huile de grand format, qu\u2019il ramena en Am\u00e9rique avec ses bagages, non sans mal\u00a0! Il poss\u00e9dait aussi une lithographie et une aquarelle que Zaritsky lui avait d\u00e9di\u00e9e.
\nPour \u00eatre exhaustif sur la place de l\u2019art contemporain dans la collection de Eugene Istomin, il faut \u00e9galement mentionner quelques autres \u0153uvres\u00a0: un dessin de David Hockny (Portrait de J.B. Priestley<\/em>)\u00a0; une aquarelle de John Anderson\u00a0; un dessin de Leonor Fini, Le r\u00e9veil<\/em> ; une \u00e9tude d\u2019Irving Petlin pour Les Hommes sans repos<\/em>\u00a0; un dessin \u00e0 l\u2019encre de Jane Wilson intitul\u00e9 La Chaise de Eugene<\/em>, cadeau de l\u2019artiste.<\/p>\n

\"Picasso,<\/a>

Picasso, La Danse 1905<\/p><\/div>\n

Cependant, les \u0153uvres les plus ch\u00e8res au c\u0153ur d\u2019Istomin appartenaient \u00e0 la premi\u00e8re moiti\u00e9 du Vingti\u00e8me Si\u00e8cle. L\u2019artiste le mieux repr\u00e9sent\u00e9 est Pablo Picasso avec pas moins de sept \u0153uvres\u00a0: une gouache de 1959, Sc\u00e8ne de corrida<\/em>\u00a0; une aquarelle, Femme au bras lev\u00e9<\/em>\u00a0; une \u00e9tude pour le fameux tableau Trois femmes<\/em> de 1908, qui avait appartenu \u00e0 Apollinaire\u00a0; deux gravures\u00a0(La Danse<\/em> de 1905\u00a0; Les Pauvres<\/em>, de 1905 de la Suite des saltimbanques<\/em> \u00e9dit\u00e9e par Ambroise Vollard) ; une lithographie de 1924, Femme assise<\/em>\u00a0; une \u00e9tude au charbon et au crayon pour Trois Guitares<\/em>. A l\u2019image de la passion que lui vouait Istomin, Picasso est \u00e9galement, de loin, le plus pr\u00e9sent dans sa biblioth\u00e8que, quatre-vingt-neuf ouvrages, parmi lesquels des recueils tr\u00e8s pr\u00e9cieux de lithographies originales.<\/p>\n

\"Giacometti,<\/a>

Giacometti, Portrait d\u2019Igor Stravinsky<\/p><\/div>\n

Matisse et Giacometti \u00e9taient presque aussi importants que Picasso dans le panth\u00e9on artistique d\u2019Istomin. Il avait acquis deux dessins importants de Matisse, Jeune femme (femme assise)<\/em> et une Etude pour Tabac Royal<\/em>. Il avait aussi r\u00e9uni quelque vingt-trois livres pour p\u00e9n\u00e9trer l\u2019ensemble de l\u2019\u0153uvre de Matisse. Quant \u00e0 ses deux dessins de Giacometti (Int\u00e9rieur \u00e0 Stampa 1955<\/em> et Portrait d\u2019Igor Stravinsky<\/em> 1957), ils faisaient partie des \u0153uvres qu\u2019il ch\u00e9rissait le plus. Il \u00e9tait tr\u00e8s touch\u00e9 que Stravinsky, qui avait pu voir l\u2019exposition Giacometti pr\u00e9sent\u00e9e par le Mus\u00e9e Guggenheim en 1955, ait tenu, deux ans apr\u00e8s, \u00e0 rencontrer Giacometti \u00e0 Paris lors de la cr\u00e9ation d\u2019Agon<\/em> \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra de Paris. Stravinsky accepta de poser pour Giacometti qui r\u00e9alisa une vingtaine de dessins, dans des attitudes et des perspectives tr\u00e8s vari\u00e9es. Istomin aurait tant aim\u00e9 assister \u00e0 ces s\u00e9ances qui r\u00e9unissaient deux des artistes qu\u2019il admirait le plus au monde\u00a0! L\u2019un des dessins servit pour la pochette du premier enregistrement discographique d\u2019Agon.<\/p>\n

\"Soutine,<\/a>

Soutine, Deux faisans<\/p><\/div>\n

Le reste de sa collection comprenait des \u0153uvres isol\u00e9es, qui l\u2019avaient s\u00e9duit au fil de ses visites dans les galeries du monde entier. Il y avait des lithographies de Maillol (Nu f\u00e9minin vu de dos<\/em>), de Braque (La Th\u00e9i\u00e8re<\/em>), d\u2019Andr\u00e9 Masson (Portrait 1938<\/em>), de Renoir (L\u2019enfant au biscuit), de Miro et de Jacques Villon. Istomin tenait beaucoup \u00e0 trois dessins au crayon\u00a0: Musicienne<\/em> de Cocteau (d\u00e9dicac\u00e9 \u00e0 Carole Weisweler), Le Jour<\/em> (nature morte avec bouteille, verre, assiette et journal) de Juan Gris, et Les Instruments de musique<\/em> (dat\u00e9 de 1925) de Fernand L\u00e9ger. Et pour finir l\u2019inventaire des quelque cent \u0153uvres de sa collection, il reste une toile de Soutine, peinte en 1919, Paire de faisans<\/em>, et une unique sculpture, un bronze de Jacques Lipchitz (Figure<\/em>, 1915).<\/p>\n

Par ailleurs, la biblioth\u00e8que d\u2019Istomin \u00e9tait exceptionnellement riche en livres d\u2019art, pr\u00e8s de deux mille couvrant toute l\u2019histoire, de l\u2019antiquit\u00e9 grecque \u00e0 la p\u00e9riode contemporaine. Les peintres pr\u00e9sents dans sa collection y occupaient une place importante, mais on y trouvait aussi des ouvrages sur les artistes importants de toutes les \u00e9poques ainsi que de nombreux essais d\u2019esth\u00e9tique (dont l\u2019int\u00e9grale des \u00e9crits sur l\u2019art d\u2019Andr\u00e9 Malraux, d\u00e9dicac\u00e9s par l\u2019auteur\u00a0!).<\/p>\n

Istomin avait besoin de la pr\u00e9sence physique de ses tableaux et, puisque sa fortune ne lui permettait pas d\u2019acqu\u00e9rir les \u0153uvres les plus ch\u00e8res, sa biblioth\u00e8que lui servait de mus\u00e9e. Longtemps ses voyages lui avaient permis de d\u00e9couvrir les mus\u00e9es du monde entier, en particulier \u00e0 Paris, \u00e0 Londres et en Italie. Cependant, plus les ann\u00e9es passaient et moins il supportait la foule. Il venait le matin de bonne heure et ne voyait, intens\u00e9ment, que quelques salles. S\u2019il y avait trop de monde, il partait, quel que soit l\u2019int\u00e9r\u00eat du mus\u00e9e ou de l\u2019exposition. Bient\u00f4t, il renon\u00e7a \u00e0 se rendre dans les grands mus\u00e9es, sauf lorsqu\u2019il souhaitait faire d\u00e9couvrir \u00e0 Marta certains tableaux, et il se satisfaisait de ses livres.<\/p>\n

En dehors des Beaux-Arts, Eugene Istomin se passionnait aussi pour les civilisations grecque et chinoise. Il s\u2019\u00e9tait procur\u00e9 de nombreux livres et quelques vases ou objets qu\u2019il conservait pr\u00e9cieusement.<\/p>\n