{"id":1942,"date":"2016-01-18T15:12:41","date_gmt":"2016-01-18T14:12:41","guid":{"rendered":"http:\/\/eugeneistomin.com\/?page_id=1942"},"modified":"2020-02-21T23:50:36","modified_gmt":"2020-02-21T22:50:36","slug":"william-kapell","status":"publish","type":"page","link":"http:\/\/www.eugeneistomin.com\/fr\/grandes-collaborations-musicales\/pianistes\/william-kapell\/","title":{"rendered":"William Kapell"},"content":{"rendered":"

\u00ab\u00a0William Kapell est mort \u00e0 l\u2019\u00e2ge de trente-et-un ans, et cela a \u00e9t\u00e9 une tr\u00e8s grande perte pour la vie musicale. C\u2019\u00e9tait mon compatriote, nous \u00e9tions de la m\u00eame g\u00e9n\u00e9ration (il avait trois ans de plus que moi), il \u00e9tait aussi d\u2019une certaine fa\u00e7on mon rival. Il avait ses admirateurs, ses partisans, et moi les miens. Mais nous \u00e9tions de tr\u00e8s grands amis. M\u00eame avec le recul du temps, je continue de penser que c\u2019\u00e9tait le plus grand talent, le plus grand pianiste de ma g\u00e9n\u00e9ration. D\u00e9j\u00e0, \u00e0 cet \u00e2ge, il avait laiss\u00e9 des preuves intangibles de son talent. Ecoutez son enregistrement de la Sonate en si mineur<\/em> de Chopin. C\u2019est une grande r\u00e9ussite. Pour moi, il \u00e9tait l\u2019\u00e9gal en Am\u00e9rique d\u2019un Dinu Lipatti en Europe, ou d\u2019un Gilels en URSS\u2026\u00a0\u00bb
\n(Interview avec Bernard Meillat, 1987<\/em>)<\/p>\n<\/div>

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La rencontre<\/strong><\/h2><\/span>
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Publicit\u00e9 vers 1946<\/p><\/div>\n

A la fin du premier r\u00e9cital d\u2019Istomin \u00e0 New York, \u00e0 Town Hall en avril 1944, William Kapell \u00e9tait venu le saluer dans sa loge. A peine s\u2019\u00e9tait-il pr\u00e9sent\u00e9 qu\u2019il lui d\u00e9clara : \u201cJe n\u2019ai jamais entendu Chopin jou\u00e9 de fa\u00e7on aussi fantastique. Il faut que nous en parlions. Il faut que nous fassions connaissance\u00a0\u00bb. Une entr\u00e9e en mati\u00e8re aussi directe \u00e9tait bien dans la mani\u00e8re de Kapell. Istomin, d\u2019abord tr\u00e8s surpris et quelque peu sur la r\u00e9serve, comprit vite que le compliment \u00e9tait sinc\u00e8re et que Kapell voulait vraiment partager son approche du r\u00e9pertoire classique et romantique. Ce fut le d\u00e9but d\u2019une profonde amiti\u00e9, remplie d\u2019affection et de solidarit\u00e9, d\u2019\u00e9change et d\u2019\u00e9mulation.<\/p>\n<\/div>

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Des trajectoires proches<\/strong><\/h2><\/span>
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Les carri\u00e8res de William Kapell et de Eugene Istomin avaient suivi des cours parall\u00e8les. Ils avaient tous deux remport\u00e9 le Concours de Philadelphie \u00e0 dix-huit ans. Istomin avait gagn\u00e9 ensuite le Prix Leventritt, Kapell le Prix Naumberg. Leurs d\u00e9buts avaient \u00e9t\u00e9 \u00e9galement spectaculaires, avec les m\u00eames r\u00e9serves des critiques quant \u00e0 leur jeunesse et \u00e0 leur tendance \u00e0 une virtuosit\u00e9 excessive. La principale diff\u00e9rence r\u00e9sidait dans le r\u00e9pertoire. Kapell avait essentiellement b\u00e2ti sa r\u00e9putation sur le r\u00e9pertoire russe le plus spectaculaire\u00a0: les concertos et la Rhapsodie<\/em> de Rachmaninov, le Troisi\u00e8me Concerto<\/em> de Prokofiev, et surtout le Concerto<\/em> de Khatchaturian, qui remportait alors un immense succ\u00e8s aupr\u00e8s du public et que Kapell joua si souvent qu\u2019on le surnomma parfois WKK (William Khatchaturian Kapell)\u00a0!\u00a0 Pendant ce temps, Istomin jouait exclusivement des concertos de Bach, Beethoven, Chopin et Brahms.<\/p>\n

Tous les jeunes pianistes r\u00eavent d\u2019une grande carri\u00e8re. Rubinstein \u00e9tait l\u2019arch\u00e9type du virtuose qui vole de triomphe en triomphe, qui a le monde \u00e0 ses pieds et qui profite all\u00e8grement de la vie. Il avait \u00e9t\u00e9 l\u2019idole d\u2019Istomin dans son enfance et il conseilla longtemps Kapell dans son adolescence. Cependant, les deux apprentis pianistes ne le prirent finalement pas pour mod\u00e8le\u2026<\/p>\n<\/div>

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La philosophie de la carri\u00e8re<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Kapell<\/a>Serkin puis Busch se charg\u00e8rent de d\u00e9courager Istomin de rechercher des succ\u00e8s faciles, l\u2019incitant au contraire \u00e0 s\u2019attaquer d\u2019embl\u00e9e aux plus hauts sommets de l\u2019histoire de la musique. Istomin fut vite persuad\u00e9 qu\u2019il ne devait faire aucune concession et que son seul\u00a0talent suffirait pour devenir un musicien reconnu par ses pairs et par le public.<\/p>\n

Pour Kapell, l\u2019\u00e9volution prit davantage de temps. Ses d\u00e9buts, son choix de r\u00e9pertoire et son attitude face aux m\u00e9dias semblaient trahir une recherche effr\u00e9n\u00e9e du succ\u00e8s. Arthur Judson, son agent, avait pris en charge la promotion de Kapell et il avait d\u2019abord veill\u00e9 \u00e0 lui construire une image de jeune artiste romantique, de beau t\u00e9n\u00e9breux m\u00e9lancolique, propre \u00e0 s\u00e9duire la gent f\u00e9minine. Ensuite, il d\u00e9cida de demander \u00e0 une attach\u00e9e de presse de l\u2019imposer au firmament des stars. Constance Hope s\u2019occupait d\u00e9j\u00e0 de musiciens c\u00e9l\u00e8bres comme Heifetz, Reiner, Stokowski, Lily Pons ou Rosa Ponselle. Elle obtint pour Kapell des articles et des photos dans de tr\u00e8s nombreux journaux, y compris dans les pages people<\/em>. On le compara \u00e0 Sinatra, on lui demanda de parler de sa vie priv\u00e9e, on le fit poser en famille ou en train de peindre. Kapell avait souvent l\u2019air mal \u00e0 l\u2019aise sur ces photos, mais il essaya de jouer le jeu pendant quelque temps. Pouss\u00e9 par sa propre r\u00e9flexion et par l\u2019exemple d\u2019Istomin, il prit ses distances avec le star system qui lui tendait les bras. Pour cela, il lui fallut se lib\u00e8rer de l\u2019influence de son entourage, et en particulier d\u2019Olga Samaroff.<\/p>\n<\/div>

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Olga Samaroff<\/strong><\/h2><\/span>
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\"olga<\/a>

Olga Samaroff<\/p><\/div>\n

A seize ans, Kapell avait quitt\u00e9 son premier professeur pour aller \u00e9tudier \u00e0 Juilliard avec elle. Olga Samaroff \u00e9tait une personnalit\u00e9 exceptionnelle. Elle avait fait une tr\u00e8s belle carri\u00e8re, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019une fracture de l\u2019\u00e9paule, en 1925, l\u2019oblige \u00e0 renoncer \u00e0 jouer en public. Elle avait \u00e9t\u00e9 la deuxi\u00e8me pianiste de l\u2019histoire, apr\u00e8s Hans von B\u00fclow, \u00e0 donner l\u2019int\u00e9grale des Sonates<\/em> de Beethoven en concert. Elle avait un incroyable r\u00e9seau d\u2019amis, parmi lesquels Gershwin et Cary Grant, qui lui permit notamment de lancer la carri\u00e8re de son deuxi\u00e8me mari, Leopold Stokowski, qui n\u2019\u00e9tait qu\u2019un modeste organiste d\u2019\u00e9glise. Elle devint un critique musical \u00e0 la plume redoutable, puis un professeur de tout premier plan.<\/p>\n

Avec ses \u00e9l\u00e8ves, Olga Samaroff\u00a0 \u00e9tait excessivement possessive. Kapell avait eu l\u2019occasion de jouer pour Horowitz, qui lui proposa de lui donner des le\u00e7ons. Elle le persuada de refuser. Elle pouvait \u00e9galement se transformer en tigresse pour les d\u00e9fendre. En mars 1945, Kapell re\u00e7ut une critique tr\u00e8s n\u00e9gative dans le New York Times<\/em>. Elle \u00e9crivit alors au r\u00e9dacteur en chef : \u00ab\u00a0C\u2019est parce que je crois qu\u2019une critique aussi erron\u00e9e entache le prestige d\u2019un journal comme le New York Times<\/em> que je demande \u00e0 M. Noel Strauss de pr\u00e9ciser quelles ornementations M. Kapell a jou\u00e9es de fa\u00e7on impropre, quels \u00e9l\u00e9ments de style authentique ont \u00e9t\u00e9 enfreints dans d\u2019autres parties de son programme, et sur quelle autorit\u00e9, ou quelles autorit\u00e9s, M. Strauss a fond\u00e9 ses d\u00e9clarations radicales.\u00a0\u00bb Elle voyait d\u2019un tr\u00e8s mauvais \u0153il l\u2019amiti\u00e9 naissante entre Kapell et Istomin, et elle fit tout pour y mettre fin. Apr\u00e8s avoir envoy\u00e9 sa lettre au New York Times<\/em>, elle \u00e9crivit \u00e0 Kapell\u00a0: \u00ab\u00a0Ce que nous lisons dans ce journal est de fa\u00e7on \u00e9vidente le r\u00e9sultat de tes f\u00e2cheuses discussions avec Istomin.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Consid\u00e9rant qu\u2019Istomin \u00e9tait le plus dangereux rival de Kapell, Olga Samaroff s\u2019arrangea pour lui fermer des portes ou pour encourager la malveillance de certains critiques. Elle b\u00e9n\u00e9ficia de l\u2019aide de Fredric Mann, un richissime homme d\u2019affaires, pianiste amateur et passionn\u00e9 de musique, qui \u00e9tait tr\u00e8s influent \u00e0 Philadelphie (il y fera construire le Mann Music Center<\/em> et financera \u00e9galement l\u2019auditorium de l\u2019Orchestre Philharmonique d\u2019Isra\u00ebl \u00e0 Tel Aviv). Fredric Mann et Olga Samaroff parvinrent \u00e0 convaincre l\u2019Orchestre de Philadelphie de ne jamais engager Istomin, tandis que Kapell se voyait proposer un contrat portant sur trois saisons. Istomin, qui avait remport\u00e9 le Concours de l\u2019Orchestre de Philadelphie en 1943 et y avait fait aussit\u00f4t des d\u00e9buts remarqu\u00e9s, ne fut r\u00e9invit\u00e9 que dix ans plus tard. Les 18 et 19 d\u00e9cembre 1953, c\u2019est \u00e0 lui qu\u2019on demanda de venir remplacer son ami Kapell, mort quelques semaines plus t\u00f4t. Ormandy, avec lequel Istomin allait partager d\u2019innombrables concerts et enregistrements dans les trente ann\u00e9es qui suivirent, finit par lui avouer ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9.<\/p>\n<\/div>

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Un combat commun pour l’id\u00e9al\u00a0<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Kapell_1948\"<\/a>A partir de 1946, Kapell rejeta de plus en plus radicalement les compromissions du carri\u00e9risme. Il donna la priorit\u00e9 \u00e0 la musique et \u00e0 l\u2019amiti\u00e9. C\u2019\u00e9tait un id\u00e9al tr\u00e8s schumannien, celui des compagnons de David luttant contre les philistins, qui sera bient\u00f4t adopt\u00e9 par l\u2019ensemble des OYAPs\u00a0!
\nSa premi\u00e8re cible \u00e9tait les critiques incomp\u00e9tents et malhonn\u00eates. C\u2019est ainsi qu\u2019il s\u2019en prit \u00e0 l\u2019un des critiques new-yorkais les plus respect\u00e9s, Irving Kolodin, et le mena\u00e7a de lui mettre son poing dans la figure pour avoir fait un compte-rendu inepte d\u2019un de ses concerts. Anna-Lou DeHavenon, l\u2019\u00e9pouse de Kapell, raconta dans une interview parue dans Piano Quaterly<\/em>, qu\u2019un jour Istomin les avait entrain\u00e9s dans une soir\u00e9e. Kapell y avait rencontr\u00e9 le critique Jay Harrison, qui venait de publier un article tr\u00e8s d\u00e9favorable sur Vladimir Horowitz. Son sang ne fit qu\u2019un tour\u00a0: \u00ab\u00a0Qui diable pensez-vous \u00eatre\u00a0? Vous n\u2019\u00eates qu\u2019un instrumentiste \u00e0 vent de quatri\u00e8me ordre qui s\u2019est fait mettre \u00e0 la porte de Juilliard. Comment osez-vous \u00e9crire une pareille critique sur un artiste de l\u2019envergure de Vladimir Horowitz\u00a0?\u00a0\u00bb Kapell \u00e9tait si furieux que la querelle s\u2019envenima et qu\u2019il fallut qu\u2019Anna-Lou s\u2019interpose et demande \u00e0 Istomin de retenir Kapell.<\/p>\n

Sa vindicte pouvait toucher \u00e9galement les musiciens qui trahissaient leur art. Kapell \u00e9tait \u00e0 Chicago en janvier 1950 lorsqu\u2019Istomin y joua le Deuxi\u00e8me Concerto<\/em> de Brahms sous la direction de Szell. La r\u00e9p\u00e9tition avait \u00e9t\u00e9 houleuse et Szell s\u2019\u00e9tait veng\u00e9 au concert en ralentissant le tempo dans un passage de virtuosit\u00e9, mettant Istomin en porte-\u00e0 faux. Kapell\u00a0fon\u00e7a dans la loge de Szell : \u00ab\u00a0Comment osez-vous traiter votre soliste ainsi\u00a0?\u00a0\u00bb. Il n\u2019avait pas m\u00eame pens\u00e9 aux cons\u00e9quences n\u00e9gatives qu\u2019un tel esclandre pourrait avoir sur sa propre carri\u00e8re ou sur celle d\u2019Istomin.
\nPour Kapell, Stern \u00e9tait le type du musicien frimeur, qui ne m\u00e9ritait pas les succ\u00e8s qu\u2019il remportait. En 1952, il \u00e9crivit \u00e0 Istomin\u00a0: \u00ab\u00a0Je ne veux plus avoir affaire avec un tel imposteur. Il est malhonn\u00eate et magouilleur, et depuis cinq ans je n\u2019ai jamais trouv\u00e9 son jeu \u00e9mouvant le moins du monde \u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/div>

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Un \u00e9ternel apprentissage<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Kapell<\/a>

Kapell et son \u00e9pouse, Anna-Lou Dehavenon<\/p><\/div>\n

A l\u2019approche de la trentaine, Kapell prit conscience de ce qu\u2019il voulait, et surtout de ce qu\u2019il rejetait absolument. Anna-Lou Kapell en t\u00e9moigna dans la revue Piano Quaterly<\/em>\u00a0: \u00ab\u00a0Je pense qu\u2019il \u00e9tait terrifi\u00e9 par la fausse s\u00e9duction d\u2019une carri\u00e8re couronn\u00e9e de succ\u00e8s et par le danger inh\u00e9rent de sombrer dans l\u2019autosatisfaction. Il voulait devenir un grand artiste et il avait clairement conscience que la cl\u00e9 pour continuer \u00e0 grandir \u00e9tait l\u2019apprentissage permanent. Laissez-moi vous dire qu\u2019il connaissait la diff\u00e9rence entre un grand artiste et un interpr\u00e8te c\u00e9l\u00e8bre. Il savait combien il \u00e9tait talentueux mais il savait aussi les limites du talent.\u00a0\u00bb Et elle ajoutait\u00a0: \u00ab\u00a0Willy avait une curiosit\u00e9 insatiable pour tout ce qui touchait \u00e0 la musique. Je me souviens \u00eatre all\u00e9e avec lui, en 1947, \u00e0 Freeport dans l\u2019Illinois, o\u00f9 il devait donner un Community Concert<\/em>. Quelqu\u2019un lui avait dit que la professeur de piano locale avait \u00e9tudi\u00e9 avec Isidor Philipp \u00e0 Paris, bien des ann\u00e9es auparavant. A la f\u00eate d\u2019apr\u00e8s-concert, ils se sont rencontr\u00e9s et ont pass\u00e9 le reste de la soir\u00e9e \u00e0 parler et \u00e0 jouer l\u2019un pour l\u2019autre. Elle lui a montr\u00e9 la fa\u00e7on de phraser dans Chopin qu\u2019elle se souvenait avoir apprise de Philipp. Ce genre d\u2019exp\u00e9rience s\u2019est renouvel\u00e9e tr\u00e8s souvent, chaque fois qu\u2019il y avait quelqu\u2019un dont il pensait pouvoir apprendre quelque chose.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\"Avec<\/a>

Avec Casals \u00e0 Prades en 1953<\/p><\/div>\n

Kapell avait pris des le\u00e7ons avec Schnabel et avait tenu \u00e0 les payer. Il admirait Serkin, avec son c\u00f4t\u00e9 de perp\u00e9tuel apprenti. Il partageait la fascination d\u2019Istomin pour Heifetz, et il accepta de se plier aux exigences du grand violoniste en enregistrant la Troisi\u00e8me Sonate<\/em> de Brahms avec le couvercle du piano ferm\u00e9, comme un accompagnateur.<\/p>\n

Il avait absorb\u00e9 tout ce qu\u2019Istomin lui avait transmis g\u00e9n\u00e9reusement sur l\u2019interpr\u00e9tation de Mozart et de Beethoven. Il n\u2019y avait qu\u2019une chose de plus qu\u2019Istomin pouvait faire pour lui\u00a0: le mettre en contact avec Casals\u00a0!<\/p>\n<\/div>

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A Prades<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Avec<\/a>

Avec Casals \u00e0 Prades en 1953<\/p><\/div>\n

Istomin essaya d\u00e8s 1951 de faire venir Kapell \u00e0 Prades, mais Alexander Schneider s\u2019y opposa. En 1953, Istomin rempla\u00e7a Schneider comme directeur artistique du Festival et il s\u2019empressa de proposer \u00e0 Casals d\u2019inviter son ami. Kapell passa plus de deux semaines \u00e0 Prades, participant \u00e0 trois concerts. Il accompagna Maria Stader dans des lieder de Schubert, joua la Premi\u00e8re Sonate pour violon<\/em> de Beethoven avec Grumiaux, le Quatuor K. 493<\/em> de Mozart (avec Grumiaux, Milton Thomas et Paul Tortelier), et le Concerto n\u00b0 17<\/em> de Mozart sous la direction de Casals (la bande a \u00e9t\u00e9 perdue\u2026). Casals ne d\u00e9\u00e7ut pas ses attentes sur le plan musical\u00a0: \u00ab\u00a0La fa\u00e7on dont Casals interpr\u00e8te Bach est quelque chose qu\u2019on ne peut qu\u2019adorer\u00a0! Cela a du c\u0153ur et de l\u2019\u00e2me. C\u2019est humain, cela vous submerge, c\u2019est grand\u00a0!\u00a0\u00bb Le 28 juillet 1953, il \u00e9crivit \u00e0 Shirley Gabis\u00a0: \u00ab\u00a0Comme chef d\u2019orchestre et comme violoncelliste, Casals m\u2019a fait une si profonde impression que je ne peux m\u00eame pas trouver de mots. Cela me semble, quelques semaines plus tard, l\u2019exp\u00e9rience musicale la plus vraie que j\u2019aie jamais v\u00e9cue.\u00a0\u00bb\u00a0 En revanche, Kapell regretta ne pas avoir pu r\u00e9ellement approcher Casals en tant que personne, tant il \u00e9tait entour\u00e9 en permanence d\u2019une foule de gens qui ne cessaient de le solliciter, de le flatter. Il avait le sentiment que Casals se laissait emprisonner par ces courtisans, et qu\u2019il aurait d\u00fb les envoyer promener!<\/p>\n<\/div>

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La fraternit\u00e9<\/strong><\/h2><\/span>
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\"William<\/a>

William Kapell au d\u00e9but des ann\u00e9es 40<\/p><\/div>\n

Le lien amical entre Istomin et Kapell ne cessa de se resserrer et devint quasi fraternel \u00e0 partir de l\u2019\u00e9t\u00e9 1949, lorsqu\u2019Istomin vint passer un mois complet chez les Kapell. Ils travaill\u00e8rent ensemble, souvent \u00e0 deux pianos, pr\u00e9parant de nouveaux concertos ou reprenant ceux qu\u2019ils allaient donner la saison suivante. Il y eut aussi d\u2019interminables discussions, o\u00f9 il fut beaucoup question de la musique et du monde musical, mais aussi de cin\u00e9ma (pour lequel ils avaient tous deux une passion) ou de peinture (Kapell ne fr\u00e9quentait gu\u00e8re les mus\u00e9es mais adorait peindre).
\nLorsqu\u2019ils reprirent la course effr\u00e9n\u00e9e de leurs carri\u00e8res, ils poursuivirent leur dialogue en de longues lettres, pleines de franchise et d\u2019affection.\u00a0Kapell avouait sans fa\u00e7on que lors de son dernier r\u00e9cital il s\u2019\u00e9tait \u00ab\u00a0cass\u00e9 la figure dans la deuxi\u00e8me gamme en quartes de la sonate de Chopin\u00a0\u00bb. Comme ils ne pouvaient s\u2019entendre jouer pendant de longs mois, chacun imaginait avec enthousiasme l\u2019\u00e9volution de l\u2019autre\u00a0: \u00ab\u00a0Tu auras \u00e9videmment grandi int\u00e9rieurement, et je suis tr\u00e8s impatient d\u2019entendre comment cela se ressentira dans ton jeu. J\u2019ai appris par nos amis que tu as magnifiquement jou\u00e9, et que tu as d\u00e9j\u00e0 r\u00e9ussi \u00e0 exprimer au piano ce qui est dans ton c\u0153ur.\u00a0\u00bb L\u2019attention au bonheur de l\u2019autre \u00e9tait \u00e9galement tr\u00e8s pr\u00e9sente. En septembre 1952, Kapell \u00e9crivit \u00e0 Istomin\u00a0: \u00ab\u00a0Tu sembles tr\u00e8s heureux et tr\u00e8s libre. Pourvu que cela soit toujours ainsi. Tu le m\u00e9rites. Joue merveilleusement tes concerts et n\u2019oublie pas tes amis qui t\u2019aiment. Willy et Anna-Lou.\u201d<\/p>\n

De la part de Kapell, il y avait aussi la volont\u00e9 de pousser son ami \u00e0 aller le plus loin possible dans son ambition musicale\u00a0: \u00ab\u00a0Bosse comme un dingue sur la Sonate en si mineur<\/em> de Chopin, c\u2019est facile\u00a0!\u00a0\u00bb Il l\u2019incita \u00e0 jouer de nouvelles \u0153uvres, lui ram\u00e8na des partitions d\u2019\u0153uvres rares. Il lui arriva aussi de se f\u00e2cher, de l\u2019admonester, voire de le menacer de lui mettre son poing dans la figure quand\u00a0Istomin ne travaillait pas assez. Il arrivait souvent \u00e0 Kapell de passer\u00a0dix heures par jour au clavier.<\/p>\n<\/div>

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Kapell, Istomin et les OYAPs<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Kapell<\/a>Cette amiti\u00e9 aurait pu \u00eatre exclusive et les \u00e9loigner des autres OYAPs. Mais il n\u2019en fut rien.\u00a0 Kapell et Istomin se souciaient de leurs plus jeunes coll\u00e8gues, leur apportant \u00e0 la fois des critiques sans concession et un g\u00e9n\u00e9reux soutien. Gary Graffman en t\u00e9moigne\u00a0: \u00ab\u00a0Apr\u00e8s mon second r\u00e9cital \u00e0 Carnegie Hall, en 1950, Kapell m\u2019a d\u00e9clar\u00e9 sans prendre de gants\u00a0: \u2018Tu as jou\u00e9 comme un cochon\u00a0!\u2019 Puis il entreprit de me dire pourquoi, ne me faisant gr\u00e2ce d\u2019aucun d\u00e9tail. Par-dessus lemarch\u00e9, il avait su par Eugene que je n\u2019avais pas travaill\u00e9 aussi s\u00e9rieusement que j\u2019aurais d\u00fb\u2026\u2019. Graffman ajoute que cette attitude correspondait \u00e0 toute une philosophie de l\u2019art et de la vie\u00a0: \u00ab\u00a0Willy Kapell avait adopt\u00e9 comme devise ars longa, vita brevis<\/em>. En certaines occasions, il se faisait le d\u00e9fenseur tenace de jeunes coll\u00e8gues, pour peu qu\u2019il ait confiance en leurs dons. Il fut parfois accus\u00e9 d\u2019\u00eatre un mauvais coll\u00e8gue, essentiellement par ceux qui ressentirent l\u2019aiguillon de son honn\u00eatet\u00e9 implacable, mais dans la r\u00e9alit\u00e9 c\u2019\u00e9tait tout le contraire. S\u2019il croyait en quelqu\u2019un, il en parlait aux chefs d\u2019orchestre avec lesquels il jouait (autant dire pratiquement tous), les harcelant sans piti\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 ce que le jeune artiste soit engag\u00e9. Une fois, il alla si loin dans son enthousiasme avec Ormandy que celui-ci dut quasiment se f\u00e2cher : \u2018Ecoute, si tu mentionnes encore une fois le nom de X, tu ne joueras plus jamais avec moi\u2019. Du coup, Willy se taisait pendant au moins vingt-quatre heures, mais \u00e0 la fin il s\u2019arrangeait pour que \u00e7a marche pour son copain, ouvrant la porte \u00e0 une relation musicale durable\u00a0\u00bb. Quand Kapell mourut, Istomin prit la suite. Sa c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 grandissante lui permit \u00e0 son tour d\u2019influer sur les d\u00e9cisions des chefs d\u2019orchestre et des managers. De Claude Frank \u00e0 Jean-Bernard Pommier, de Clara Haskil \u00e0 Yefim Bronfman, nombreux furent les pianistes qui purent compter sur son soutien.<\/p>\n

Apr\u00e8s des d\u00e9buts spectaculaires, Leon Fleisher avait vu sa carri\u00e8re d\u00e9cliner. En 1950, Kapell et Istomin unirent leurs efforts pour l\u2019aider \u00e0 sortir de ce mauvais pas. Le premier convainquit Fleisher de se pr\u00e9senter au Concours Reine Elisabeth, le second l\u2019entra\u00eena \u00e0 Paris, pour y retrouver s\u00e9r\u00e9nit\u00e9, libert\u00e9 et motivation, avec la r\u00e9ussite que l\u2019on sait. Dans son autobiographie, My Nine Lives<\/em>, Fleisher dit toute son admiration pour Kapell\u00a0: \u00ab\u00a0Il est probablement le plus grand pianiste am\u00e9ricain de tous les temps. Schnabel avait une immense estime pour lui. Un jour, il entendit \u00e0 la radio le Concerto en si b\u00e9mol majeur<\/em> de Beethoven et il pensa que c\u2019\u00e9tait son propre enregistrement, mais il d\u00e9couvrit que c\u2019\u00e9tait celui de Willy. Cette histoire m\u2019a laiss\u00e9 une blessure \u00e0 vif, le coup de poignard de la jalousie.\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/div>

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Ressemblances et diff\u00e9rences<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Kapell<\/a>Humainement, Kapell et Istomin se ressemblaient sur bien des points, en particulier sur la foi dans les plus hautes valeurs de l\u2019humanit\u00e9 et l\u2019exigence absolue de sinc\u00e9rit\u00e9. Cela leur vaudra, \u00e0 l\u2019un et \u00e0 l\u2019autre, nombre de d\u00e9boires. Musicalement, les diff\u00e9rences \u00e9taient plus sensibles. Kapell s\u2019appuyait sur une rigueur extr\u00eame dans son travail, dans l\u2019apprentissage permanent de nouveaux r\u00e9pertoires, dans la recherche consciente et syst\u00e9matique de la r\u00e9alisation la plus compl\u00e8te possible de son potentiel musical et pianistique. Pour Istomin, l\u2019objectif final \u00e9tait aussi \u00e9lev\u00e9, mais la part de l\u2019instinct, de l\u2019inn\u00e9, restait essentielle\u00a0: il ne ressentait pas le besoin de tout examiner \u00e0 la lumi\u00e8re de l\u2019intellect, il aurait craint d\u2019y perdre le sens du myst\u00e8re et de la magie. Il n\u2019\u00e9tait pas non plus pr\u00eat \u00e0 sacrifier toutes les autres composantes de sa vie sur l\u2019autel du travail pianistique. Istomin \u00e9tait tr\u00e8s admiratif devant cette exigence de perfection, cette conqu\u00eate de l\u2019id\u00e9al. Lorsqu\u2019il parlait de Kapell, les mots fer, acier, feu, flamme, forger revenaient toujours, de m\u00eame que la comparaison avec Icare.<\/p>\n

Il arriva d\u2019ailleurs un moment o\u00f9 Istomin se mit \u00e0 craindre pour son ami que son obsession de la perfection et son irritation permanente face aux injustices et aux inepties du monde musical ne deviennent dangereuse pour son \u00e9quilibre. Il sugg\u00e9ra \u00e0 Kapell de consulter le Docteur Bychowski, le psychiatre avec lequel il avait essay\u00e9 de soigner son trac. A sa grande surprise, Kapell accepta, tant sa confiance en Istomin \u00e9tait grande. Quelques mois plus tard, il lui \u00e9crivit\u00a0: \u00ab\u00a0L\u2019analyse a commenc\u00e9 \u00e0 donner un ou deux r\u00e9sultats. Je la reprendrai en septembre.\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/div>

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La mort de William Kapell<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Kapell<\/a>Apr\u00e8s le Festival de Prades, Kapell \u00e9tait parti pour une immense tourn\u00e9e en Australie, plus de trois mois\u00a0! Le mercredi 28 octobre 1953, il prit l\u2019avion pour revenir enfin en Am\u00e9rique. Istomin \u00e9tait \u00e0 New York chez ses parents. Ruth O\u2019Neill, la secr\u00e9taire de Columbia Artists l\u2019appela pour lui annoncer la terrible nouvelle : l\u2019avion s\u2019\u00e9tait \u00e9cras\u00e9 lors de son approche de San Francisco et il n\u2019y avait pas de survivant. Kapell devait prendre aussit\u00f4t un autre avion pour New York pour y retrouver Anna-Lou. Ruth O\u2019Neill \u00e9tait en sanglots et ne se sentait pas la force de venir lui annoncer la mort de son mari. Istomin se rendit donc \u00e0 l\u2019H\u00f4tel Meurice pour pr\u00e9venir Anna-Lou. Il n\u2019eut besoin de rien dire. En voyant son visage, elle comprit tout de suite ce qui \u00e9tait arriv\u00e9. Elle dit simplement\u00a0: \u00ab\u00a0Il est mort\u00a0\u00bb, puis elle ajouta\u00a0: \u00ab\u00a0Il avait encore tant de choses \u00e0 faire\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le choc de la mort de Kapell fut tr\u00e8s violent pour Istomin. Il eut le sentiment d\u2019une perte irr\u00e9parable, de la disparition d\u2019une partie de lui-m\u00eame. Plusieurs orchestres, qui connaissaient leurs liens d\u2019amiti\u00e9, lui propos\u00e8rent de remplacer Kapell pour les engagements pris dans la saison en cours. dans la plupart des cas, il refusa car c’\u00e9tait une \u00e9motion trop violente.\u00a0Pour le livret du programme du Festival de Prades 1954, il r\u00e9digea un bref mais vibrant hommage dans lequel il \u00e9crivait notamment ceci\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019aimais William Kapell comme un ami loyal et je l\u2019admirais comme un artiste qui surpassait tous ceux de sa g\u00e9n\u00e9ration\u00a0\u00bb.<\/p>\n<\/div>

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Le souvenir<\/strong><\/h2><\/span>
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\"kapell<\/a>L\u2019image de Kapell est toujours rest\u00e9e tr\u00e8s pr\u00e9sente dans son esprit. Pinchas Zukerman, qui avait habit\u00e9 dans la chambre d\u2019Istomin chez ses parents pendant ses trois ann\u00e9es d\u2019\u00e9tudes \u00e0 Juilliard, se souvenait d\u2019y avoir trouv\u00e9 tous les disques de Kapell. Istomin lui avait longuement parl\u00e9 de lui et de la fraternit\u00e9 qui les r\u00e9unissait. Il a d\u2019ailleurs longtemps pens\u00e9 qu\u2019il mourrait, lui aussi, dans un accident d\u2019avion. Il n\u2019en \u00e9tait nullement inquiet, cela devait tout simplement arriver un jour\u2026 La seule fois o\u00f9 Istomin s\u2019est \u00e9croul\u00e9 au milieu d\u2019une tourn\u00e9e, c\u2019\u00e9tait en Australie en 1956. Il devait y donner quarante quatre concerts. La fatigue s\u2019\u00e9tait alli\u00e9e avec le souvenir que c\u2019\u00e9tait dans ce pays que Kapell avait donn\u00e9 ses derniers concerts et qu\u2019il \u00e9tait mort dans le voyage de retour.<\/p>\n

Istomin avait partag\u00e9 avec Kapell la lutte contre les philistins de la musique. Il la poursuivit sans lui, refusant toujours les compromissions et tentant de redresser quelques torts, mais avec le sentiment croissant d\u2019un combat solitaire et in\u00e9gal. Ce qui lui a sans doute manqu\u00e9 le plus, c\u2019est l\u2019exigence de Kapell pour le pousser \u00e0 aller au bout de lui-m\u00eame. Istomin confia \u00e0 James Gollin, son biographe\u00a0: \u00ab\u00a0Au d\u00e9but de notre relation, j\u2019\u00e9tais celui qui \u00e9tait le plus solide. A la fin, il essayait d\u2019une certaine fa\u00e7on de me faire grandir. Pour le moins, de mon point de vue, c\u2019\u00e9tait comme s\u2019il me mettait au d\u00e9fi d\u2019avoir sa volont\u00e9 et sa d\u00e9termination, comme s\u2019il me disait \u2018tu ne te fais pas assez violence\u2026\u2019 Et il avait raison.\u00a0\u00bb<\/p>\n

En 1985, on demanda \u00e0 Istomin de prendre la direction du Festival et du Concours de piano de l\u2019Universit\u00e9 du Maryland. Il accepta, \u00e0 condition qu\u2019il puisse en faire un \u00e9v\u00e9nement unique au monde\u00a0: une rencontre entre pianistes qui m\u00ealerait \u00e9troitement des concerts, des master classes, des d\u00e9bats et un concours. Il voulait r\u00e9unir de grands pianistes aux univers tr\u00e8s vari\u00e9s, faire une place \u00e0 la musique contemporaine. A l\u2019aune de cette ambition, il d\u00e9cida de donner au Concours le nom de William Kapell, d\u00e9clarant\u00a0: \u00ab\u00a0Il n\u2019y a jamais eu, et il n\u2019y aura jamais de meilleur mod\u00e8le pour les jeunes pianistes brillants et talentueux que William Kapell.\u00a0\u00bb Il mit sur pied deux sessions de haute vol\u00e9e, en 1986 (avec la participation de Anna-Lou Dehavenon-Kapell) et en 1987, puis il renon\u00e7a. Il avait souhait\u00e9 que le jury n\u2019accorde de Premier Prix que si un candidat le m\u00e9ritait vraiment et que le concours ne soit organis\u00e9 que tous les deux ans, de fa\u00e7on \u00e0 hausser le niveau des candidats. Les responsables de l\u2019Universit\u00e9 du Maryland refus\u00e8rent. Istomin, fid\u00e8le \u00e0 son id\u00e9al et \u00e0 la m\u00e9moire de son ami, s\u2019en alla.<\/p>\n<\/div>

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Document<\/strong><\/h2><\/span>
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Chopin<\/strong>. Sonate n\u00b0 3 en si mineur op. 58<\/em>, premier mouvement. William Kapell. Enregistrement RCA de 1947. L’interpr\u00e9tation de Kapell qu’Istomin mentionnait toujours comme une r\u00e9f\u00e9rence absolue…<\/p>\n\n

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La premi\u00e8re d’une s\u00e9rie de trois vid\u00e9os en hommage \u00e0 William Kapell : avec la participation de Anna-Lou Dehavennon, son \u00e9pouse, qui fit partie du jury du premier Concours ; avec des extraits d\u2019interview et un magnifique s\u00e9rie de photos. En anglais<\/p>\n<\/div>

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