{"id":1558,"date":"2015-12-02T16:22:15","date_gmt":"2015-12-02T15:22:15","guid":{"rendered":"http:\/\/eugeneistomin.com\/?page_id=1558"},"modified":"2020-02-21T23:50:50","modified_gmt":"2020-02-21T22:50:50","slug":"johannes-brahms","status":"publish","type":"page","link":"http:\/\/www.eugeneistomin.com\/fr\/le-musicien\/les-compositeurs-de-predilection\/johannes-brahms\/","title":{"rendered":"Johannes Brahms"},"content":{"rendered":"
\"\"<\/a>

Johannes Brahms dans les ann\u00e9es 1880<\/p><\/div>\n

Eugene Istomin est consid\u00e9r\u00e9 comme un tr\u00e8s grand interpr\u00e8te de Brahms, au moins autant que de Beethoven. Et pourtant il n\u2019a jou\u00e9 que tr\u00e8s peu d\u2019\u0153uvres pour piano seul et seulement le Deuxi\u00e8me Concerto<\/em>.
\nIl n\u2019aimait gu\u00e8re les trois sonates de jeunesse, trouvant qu\u2019elles sentaient plus la transpiration que l\u2019inspiration. Il prenait plaisir \u00e0 jouer les Ballades<\/em> et les derniers cycles de pi\u00e8ces isol\u00e9es, mais il ne les consid\u00e9rait pas comme des \u0153uvres \u00e9crites pour le concert, plut\u00f4t comme des pi\u00e8ces intimes, que l\u2019on ne jouait que pour soi. Il citait volontiers Brahms\u00a0: \u00ab\u00a0Ce sont les berceuses de ma souffrance\u00a0\u00bb\u00a0; \u00ab\u00a0M\u00eame un seul auditeur est de trop\u00a0!\u00a0\u00bb. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 70, il int\u00e9gra dans ses programmes de r\u00e9cital une ballade et deux ou trois Klavierst\u00fccke mais il ne les conserva pas longtemps. En mars 1957, il n\u2019accepta d\u2019enregistrer les trois pi\u00e8ces de l\u2019opus 117<\/em> que pour permettre la r\u00e9\u00e9dition en microsillon 30 cm de son enregistrement des Variations Haendel<\/em>, publi\u00e9 en 1951 sur un 25 cm.<\/p>\n<\/div>

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Les Variations Haendel <\/strong><\/h2><\/span>
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\"Brahms<\/a>Eugene Istomin avait entendu Serkin jouer les Variations Haendel<\/em> et avait eu tout de suite le sentiment que c\u2019\u00e9tait une \u0153uvre pour lui. Ce fut un des grands piliers de son r\u00e9pertoire \u00e0 la fin des ann\u00e9es 40 et au d\u00e9but des ann\u00e9es 50. Son interpr\u00e9tation eut tant de succ\u00e8s (certains critiques trouvant n\u00e9anmoins qu\u2019il avait tendance \u00e0 exag\u00e9rer les oppositions de tempo) que Columbia lui proposa de les enregistrer. Le disque re\u00e7ut de tr\u00e8s bonnes critiques. Lorsque John McClure, un des directeurs artistiques de Columbia, l\u2019envoya \u00e0 Bruno Walter, celui-ci, qui n\u2019avait plus enregistr\u00e9 de concertos pour piano depuis vingt ans, r\u00e9pondit aussit\u00f4t : \u00ab J\u2019ai \u00e9cout\u00e9. Je comprends pourquoi Casals a \u00e9t\u00e9 enthousiasm\u00e9 par ce jeune pianiste. Je suis pr\u00eat \u00e0 enregistrer tout ce que vous voulez avec lui. \u00bb Et rendez-vous fut pris pour le Concerto<\/em> de Schumann. Istomin abandonna les Variations Haendel<\/em> au milieu des ann\u00e9es 50, mais les reprit au d\u00e9but des ann\u00e9es 70 et les enregistra pour la T\u00e9l\u00e9vision Fran\u00e7aise en 1974.<\/p>\n<\/div>

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Le Premier Concerto<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Brahms<\/a>

Brahms au piano<\/p><\/div>\n

Il est \u00e9tonnant qu\u2019Istomin n’ait jamais jou\u00e9 ce concerto. Il y songea \u00e0 plusieurs reprises d\u2019autant qu\u2019Ormandy le lui avait demand\u00e9, mais il ne franchit jamais le pas. Peut-\u00eatre l\u2019ombre de Serkin continuait-elle \u00e0 planer sur cette \u0153uvre, car le premier contact avait \u00e9t\u00e9 plut\u00f4t traumatisant. Istomin en avait fait le r\u00e9cit \u00e0 Stephen Lehmann et \u00e0 Marion Faber, les biographes de Serkin\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019\u00e9tais all\u00e9 entendre Serkin jouer le Premier Concerto<\/em> pour piano de Brahms avec John Barbirolli et le New York Philharmonic. Dans l\u2019euphorie et la fiert\u00e9 d\u2019\u00eatre maintenant son \u00e9l\u00e8ve, je d\u00e9cidai d\u2019apprendre le concerto par moi-m\u00eame. J\u2019avais particuli\u00e8rement travaill\u00e9 certains passages tr\u00e8s difficiles et j\u2019\u00e9tais tr\u00e8s fier du r\u00e9sultat. Quand je suis venu pour ma le\u00e7on, j\u2019ai jou\u00e9 tout le premier mouvement avec beaucoup de brio, mais il y avait certainement quelques passages qui n\u2019\u00e9taient pas en place. Quand j\u2019eux fini, Serkin a saisi une chaise et l\u2019a soulev\u00e9e comme s\u2019il allait me la jeter \u00e0 la t\u00eate, tellement il avait \u00e9t\u00e9 outr\u00e9 de ce que j\u2019avais fait.\u00a0Et il me cria\u00a0: \u2018Tu n\u2019as pas honte\u00a0de traiter ainsi un tel chef-d\u2019\u0153uvre ?!\u2019\u00bb. Cinquante ans apr\u00e8s, Istomin se demandait encore si le traumatisme de cette r\u00e9primande (il avait alors \u00e0 peine quatorze ans) ne lui avait pas ancr\u00e9 l\u2019inqui\u00e9tude de ne pas \u00eatre \u00e0 la hauteur des exigences de ce concerto. Mais il ajoutait qu\u2019il y avait d\u2019autres raisons. Outre Serkin, ce concerto avait, parmi ses amis proches, plusieurs \u00e9minents d\u00e9fenseurs\u00a0: Kapell, Fleisher (dont c\u2019\u00e9tait le grand cheval de bataille), Graffman\u2026 Et puis, il \u00e9tait persuad\u00e9 d\u2019avoir plus \u00e0 dire dans le Deuxi\u00e8me Concerto<\/em>.<\/p>\n<\/div>

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Le Deuxi\u00e8me Concerto<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Brahms<\/a>\u00ab\u00a0Lorsque j\u2019ai remport\u00e9 le Concours Leventritt en 1943, le prix consistait en un concert avec le New York Philharmonic, \u00e0 Carnegie Hall. Le directeur musical du New York Philharmonic \u00e9tait alors Arthur Rodzinski, qui m\u2019a demand\u00e9 quel concerto je voulais jouer. Je lui ai r\u00e9pondu\u00a0: ‘le Deuxi\u00e8me<\/em> de Brahms’. Pour lui, comme pour tous les musiciens de cette \u00e9poque, c\u2019\u00e9tait un concerto qu\u2019on ne pouvait pas aborder avant d\u2019\u00eatre parvenu \u00e0 l\u2019\u00e2ge m\u00fbr\u00a0! Il me proposa alors de venir le jouer \u00e0 une r\u00e9p\u00e9tition. Il s\u2019installa dans la salle et confia l\u2019orchestre \u00e0 son assistant, qui n\u2019\u00e9tait autre que Leonard Bernstein. Il fut convaincu et, le dimanche 21 novembre 1943, je fis donc mes d\u00e9buts \u00e0\u00a0Carnegie Hall avec le New York Philharmonic sous la direction de Rodzinski dans le Deuxi\u00e8me<\/em> de Brahms. Le concert \u00e9tait diffus\u00e9 par CBS dans toute l\u2019Am\u00e9rique. Douze millions d\u2019auditeurs. En quelques minutes, tous ceux qui s\u2019int\u00e9ressaient \u00e0 la musique connaissaient mon nom. Steinway n\u2019avait pas livr\u00e9 le piano que j\u2019avais choisi\u2026 J\u2019avais un trac \u00e9pouvantable\u2026 J\u2019avais le sentiment de ne pas avoir bien jou\u00e9, m\u00eame si le fait d\u2019entendre le violoncelle solo se tromper dans l\u2019andante<\/em> m\u2019avait paradoxalement redonn\u00e9 confiance. J\u2019ai eu pourtant beaucoup de succ\u00e8s. Serkin, quant \u00e0 lui, \u00e9tait tr\u00e8s critique et Bernstein m\u2019a dit que j\u2019\u00e9tais capable de jouer beaucoup mieux. Les applaudissements \u00e9taient enthousiastes, les critiques assez bonnes. Surtout, j\u2019avais eu les compliments et les encouragements d\u2019Adolf Busch, qui allait m\u2019engager pour deux grandes tourn\u00e9es avec son orchestre de chambre, et de Bronislaw Huberman, qui avait jou\u00e9 devant Brahms son concerto pour violon, et qui m\u2019a dit\u00a0: ‘Jeune homme, j\u2019en suis s\u00fbr, Brahms aurait \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s heureux de la fa\u00e7on dont vous avez jou\u00e9 aujourd\u2019hui.’
\nIstomin a jou\u00e9 le Deuxi\u00e8me Concerto<\/em> pendant quarante cinq ans, l\u2019abandonnant quelque temps dans les ann\u00e9es 70, et le reprenant tout au long de la d\u00e9cennie suivante. \u00ab\u00a0Ce concerto n\u2019a jamais cess\u00e9 de me fasciner. De tous les concertos du r\u00e9pertoire, c\u2019est celui qui exige le plus du pianiste et du musicien, qui demande la plus large palette d\u2019\u00e9motions et de ressources techniques. Celui qui apporte le plus de satisfaction\u2026 quand on le joue bien\u00a0!\u00a0\u00bb
\n(Propos recueillis par Bernard Meillat en 1987)<\/em><\/p>\n<\/div>

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Musique de chambre<\/strong><\/h2><\/span>
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\"Trio-Brahms-1974\"<\/a>En fait, pour Istomin, c\u2019est dans la musique de chambre que se trouve une bonne partie des chefs-d\u2019\u0153uvre de Brahms. Mais il tenait \u00e0 pr\u00e9ciser qu\u2019il ne fallait surtout pas prendre le terme de \u00ab\u00a0musique de chambre\u00a0\u00bb au pied de la lettre, estimant qu\u2019il vaudrait mieux dire\u00a0\u00ab\u00a0musique de concert pour ensembles de musiciens\u00a0\u00bb. Et il ajoutait\u00a0: \u00ab\u00a0Ce sont, comme chez Beethoven ou Mozart, des \u0153uvres qui ont la m\u00eame forme, la m\u00eame qualit\u00e9 que les symphonies\u00a0!\u00a0\u00bb\u00a0 Istomin a jou\u00e9 l\u2019int\u00e9grale de l\u2019\u0153uvre de la musique de chambre avec piano de Brahms, \u00e0 l\u2019exception du Quatuor avec piano opus 60<\/em>. Cela repr\u00e9sente sept sonates pour violon, violoncelle, alto ou clarinette, cinq trios, deux quatuors et un quintette, auxquels il faut ajouter les Lieder opus 91<\/em> avec alto oblig\u00e9 (qu\u2019il joua \u00e0 Porto Rico en 1975 avec Maureen Forrester et Pinchas Zukerman).\u00a0Ses \u0153uvres de pr\u00e9dilection \u00e9taient la Premi\u00e8re Sonate pour violon<\/em>, la Premi\u00e8re Sonate pour violoncelle<\/em> (qu\u2019il joua tant de fois avec Casals\u00a0!), et le Trio en si majeur opus 8<\/em>.<\/p>\n

En 1987, John Tibbetts r\u00e9alisa une passionnante interview d\u2019Istomin au cours de laquelle il l\u2019interrogea sur ce trio. Istomin put donner libre cours \u00e0 l\u2019expression de son amour de Brahms.\u00a0 Tibbetts lui demanda tout d\u2019abord ce qu\u2019il pensait de la r\u00e9vision que Brahms avait r\u00e9alis\u00e9e en 1888, \u00e9laguant le mat\u00e9riel m\u00e9lodique originel de 1854 trop riche, simplifiant la construction d\u00e9mesur\u00e9e en r\u00e9duisant la dur\u00e9e d\u2019un tiers\u2026\u00a0\u00ab\u00a0Brahms a eu raison de faire cette nouvelle version, et il aurait peut-\u00eatre m\u00eame pu la raccourcir davantage. Mais, telle qu\u2019elle est, c\u2019est une des \u0153uvres-phares de la musique du Dix-neuvi\u00e8me Si\u00e8cle.\u00a0L\u2019indication con brio<\/em> du premier mouvement est \u00e9tonnante, car l\u2019atmosph\u00e8re est plut\u00f4t majestueuse. Il ne faut pas oublier que les indications de Brahms n\u2019ont pas le m\u00eame sens que pour d\u2019autres compositeurs. Par exemple, il indique vivace<\/em> pour le premier mouvement de sa Premi\u00e8re Sonate pour violon\u00a0<\/em>: pour une musique d\u2019une telle noblesse, tellement sereine, vivace<\/em> signifie en fait \u00ab\u00a0dans le bonheur et la b\u00e9atitude\u00a0\u00bb. Certes, il y a du brio, et m\u00eame beaucoup de brio, dans ce premier mouvement du Trio opus 8<\/em>, mais il n\u2019appara\u00eet que dans le d\u00e9veloppement. Alors il y a un \u00e9lan de passion romantique proprement irr\u00e9sistible. C\u2019est une musique incroyablement prenante. C\u2019est le privil\u00e8ge des grandes \u0153uvres, elles nous entra\u00eenent et on ne peut pas refuser de se laisser transporter\u00a0!
\nBrahms n\u2019a rien chang\u00e9 dans le Scherzo<\/em>, il l\u2019a laiss\u00e9 tel quel, et il a bien fait. C\u2019est un scherzo un peu diabolique, ou plut\u00f4t fantomatique. Le Trio<\/em> fait un contraste saisissant, avec un chant large et noble, comme son corps et sa t\u00eate, comme toute sa personne. Sa musique lui ressemble\u00a0!<\/p>\n

\"Menuhin<\/a>

Menuhin et Casals r\u00e9p\u00e9tant un trio de Brahms avec Istomin (non visible). Au fond, Marta Montanez. 1955 Prades<\/p><\/div>\n

Le troisi\u00e8me mouvement est un des sommets de toute la musique, un Everest. C\u2019est une des musiques les plus nobles, les plus sereines que l\u2019on puisse imaginer. C\u2019est aussi le mouvement qui pose le moins de probl\u00e8mes de mise en place. Chaque musicien peut se sentir libre de poursuivre sa qu\u00eate du sublime, de chercher sa propre extase. De bons musiciens n\u2019ont pas de probl\u00e8mes pour s\u2019entendre. Evidemment, on laisse le premier plan \u00e0 l\u2019instrument auquel la m\u00e9lodie est confi\u00e9e\u00a0! Et quand vous \u00ab\u00a0accompagnez\u00a0\u00bb, vous faites en sorte de souligner les harmonies, qui vont inciter votre partenaire \u00e0 chanter plus intens\u00e9ment encore, et qui vont contribuer \u00e0 \u00e9mouvoir les auditeurs. Il y a un parfait \u00e9quilibre qui permet \u00e0 chaque instrument de s\u2019exprimer. Pour le violoniste et le violoncelliste, il y a des solos tr\u00e8s p\u00e9rilleux techniquement et musicalement tr\u00e8s excitants. Mais, bien s\u00fbr, le piano a au moins la moiti\u00e9 du discours. Il ne faut pas oublier que le piano a deux fois plus \u00e0 jouer. Le piano, c\u2019est Brahms\u00a0!
\nLe quatri\u00e8me mouvement est une sorte de danse macabre \u00e0 3\/4, en si mineur, \u00e0 la fois pleine de gr\u00e2ce et dans une atmosph\u00e8re fantomatique. Elle commence dans la lumi\u00e8re bl\u00eame et froide de sol majeur. Apr\u00e8s, cela explose avec une violence apocalyptique, cataclysmique, avec le piano qui court partout… La section du milieu apporte un r\u00e9pit, avec un th\u00e8me \u00e0 la fois majestueux et passionn\u00e9, mais on comprend vite que le drame est in\u00e9vitable. Ce n\u2019est pas comme dans Beethoven o\u00f9 la bont\u00e9 et la volont\u00e9 finissent par triompher. L\u2019histoire finit mal. Le h\u00e9ros finit au fond de la rivi\u00e8re ou du ravin. C\u2019est vraiment quelque chose de tr\u00e8s sp\u00e9cial \u00e0 vivre pour un interpr\u00e8te\u00a0!
\nLa premi\u00e8re fois que j\u2019ai entendu ce Trio<\/em> c\u2019\u00e9tait avec les disques de Rubinstein, Heifetz et Feuermann, quand j\u2019\u00e9tais tout jeune. Evidemment, c’est beaucoup trop vite, mais c\u2019est tout de m\u00eame magnifique car ce sont de grands artistes. J\u2019ai jou\u00e9 ce Trio<\/em> de tr\u00e8s nombreuses fois avec Stern et Rose\u00a0; la derni\u00e8re fois, c\u2019\u00e9tait en 1982 pour les fun\u00e9railles d\u2019Abe Fortas, l\u2019ancien juge de la Cour Supr\u00eame, qui \u00e9tait un ami cher. J\u2019ai aussi de tr\u00e8s grands souvenirs avec Casals. Avec lui, le solo de violoncelle du troisi\u00e8me mouvement \u00e9tait quelque chose d\u2019incroyable, une \u00e9motion indescriptible. Son chant reste grav\u00e9 \u00e0 tout jamais dans mon c\u0153ur. Quand je jouais Brahms avec Casals dans les premi\u00e8res ann\u00e9es, je me chamaillais un peu avec lui sur les tempos, que j\u2019aurais souvent voulus plus rapides. Depuis, j\u2019ai compris qu\u2019il avait raison. La musique de Brahms a besoin de prendre son temps pour vivre, on ne gagne rien \u00e0 la bousculer quand ce n\u2019est pas n\u00e9cessaire. L\u2019\u00e9t\u00e9 dernier, \u00e0 Marlboro, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s heureux de transmettre cette exp\u00e9rience \u00e0 de jeunes musiciens talentueux en jouant avec eux ce Trio<\/em>.<\/p>\n

\"Trios<\/a><\/p>\n<\/div>

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Musiques<\/strong><\/h2><\/span>
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Johannes Brahms.<\/strong> Variations sur un th\u00e8me de Haendel op. 24<\/em>, la fin. Eugene Istomin, 1974<\/p>\n<\/div>

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